The Duel: la sfida uomo-robot a ping pong

Una sfida inedita tra il braccio robotico Kuka più veloce del mondo, e Timo Boll uno dei migliori giocatori di tennis tavolo di tutti i tempi. Impressionante la rapidità, l’agilità, la precisione e l’intelligenza tattica del robot, passando dal dritto al rovescio con grande facilità: una visione realistica dello stato dell'arte della robotica, e di ciò che sarà in grado di fare in futuro. Boll alla fine vince di poco per l’impossibilità del robot, di riprendere un rimbalzo troppo alto. Per la sua difesa, il braccio robotico è stato tuttavia progettato, per confezionare scatole d’imballo, e non per giocare a ping pong. Dopo la sfida uomo-computer a scacchi del 1995, il duello dell’11 marzo in Cina, per celebrare l’apertura di una nuova fabbrica della tedesca Kuka Robotics a Shanghai, segna un altro capitolo della sfida uomo-macchina, che ha sempre turbato gli scrittori di fantascienza. Da vedere assolutamente sotto lo spettacolare video HD del duello. Sull’argomento Futurix aveva già pubblicato nel 2011, I robot Wu e Kong giocano a ping pong, in Cina e relativo video.

Non meno abile il fai da te del ping pong robotico UHTTR-1, messo a punto in due anni da Ulf Hoffmann (foto e video sotto). Il braccio minimalista, che scorre su un binario, è realizzato in alluminio. Due telecamere rilevano la traiettoria della palla. Il software indica in tempo reale al braccio, dotato di ottimi servomotori, dove spostarsi e colpire di dritto o di rovescio, con un’agilità e una precisione sorprendenti.